В 2021 году исполнилось 65 лет с момента основания Командорского научного пункта ТИНРО, расположенного на далеких Командорских островах. Научное отделение было сформировано на базе опорного пункта Всесоюзной научно-исследовательской лаборатории пушного звероводства и пантового оленеводства для выполнения работ по изучению биологии и экологии каланов и ластоногих.
Появлению нового специализированного научного пункта, как и во многих других случаях, предшествовали сырьевые и фундаментальные исследования. Первые работы на Командорских островах по изучению местной фауны и перспективам ее рационального использования в рыбном и звероводческом хозяйстве проводились в 30-е гг. в рамках программы Тихоокеанской научно-промысловой экспедиции. В 1934-1936 гг. их продолжил зоотехник Всесоюзного НИИ пушного и охотничье-промыслового хозяйства Т.А. Малькович. В 1936 г. с приездом на остров Беринга тогда еще молодой, а впоследствии известной ученой Е.Д. Ильиной, открылась научно-исследовательская станция Арктического института Главсевморпути. Сотрудники станции занимались изучением биологии и возможностей разведения как морских млекопитающих (каланов), так и сухопутных (песца), были проведены работы по переселению калана на побережье Мурома.
Война прервала эти исследования, к научной программе вернулись лишь в послевоенные годы. Тогда на Командорах функционировали и ВНИЛЗО, и зверсовхоз, но специалисты на островах были единой сплоченной командой, помогающими друг другу.
С учетом как промышленного интереса, так и обозначенных в послевоенное время тенденций к охране морских млекопитающих на базе станции был создан Командорский наблюдательный пункт. Первые месяцы он подчинялся Камчатскому отделению Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (КоТИНРО), а затем передан в управление и на баланс Центральному институту ТИНРО. Заведующим был назначен выпускник Московского пушно-мехового института (МППИ) биолог-охотовед Сергей Владимирович Мараков. В дальнейшем именно с его именем будет связана история Командорского биосферного заповедника и выдающиеся научные труды по фауне Командор.
Особое внимание новый руководитель на Командорах уделял изучению каланов и морских котиков. По этим объектам вышли две основные работы С.В. Маракова: монография, написанная совместно с профессором И.И. Барабаш-Никифоровым «Калан (морская выдра)» (1968) и монографический очерк «Северный морской котик» (1974). Второй его специализацией была орнитология. Сергей Владимирович занимался изучением видового состава и численности островных птиц, многим из них (особенно колониальным) тоже будут посвящены его оригинальные работы. Благодаря исследованиям С.В. Маракова удалось получить гораздо более полное, чем прежде, представление об орнитофауне Командор.
В 1955 году Мараков переехал на остров Беринга в село Никольское и продолжил работу по изучению адаптации каланов в искусственных условиях: там была организована лаборатория и вольер для содержания этих животных.
В 1956 году был получен первый научный отчет Командорского наблюдательного пункта ТИНРО.
В документе содержались сведения по распределению видов морских млекопитающих, предварительные данные по их численности и состоянии хозяйственного использования. Как уже упоминалось, особое внимание уделялось морским котикам островов Беринга и Медного.
Также в отчет были включены собранные данные по морским и проходным рыбам Командорских островов.
Как можно понять из отчетов, к исследованиям специалисты подходили весьма. В подробностях скрупулезно описывалась сезонная динамика численности на лежбищах, питание, мечение, давались подробные рекомендации к охране лежбищ, минимизации вреда от судоходства и других видов промысла. Примечательно, что из документов можно получить представления как о режиме работы специалистов на Командорах, так и об условиях труда и жизни, которые были отнюдь не легкими. Жилье было только на одном острове, между островами отсутствовало налаженное транспортное сообщение, собственных пласредств у ученых не было. Помещения для промышленников, где много времени проводили ученые, трудно было назвать даже приемлемыми из-за их малых размеров, проблематично было даже вести учетные записи. Однако и с такими сложностями ученым удавалось сохранять планку исследований на высоком уровне.
Сергей Мараков покинул Командоры в 1960 году, однако на этом его связь с островами этим не была исчерпана. В 1964 г. он защитил кандидатскую диссертацию «Млекопитающие и птицы Командорских островов: экология и хозяйственное использование», оформив свою защиту потрясающими фотографиями местной природы. Как пишут сотрудники заповедника, как бы далеко от Командорских островов не находился Сергей Владимирович, он заражал любовью к ним всех окружающих.
После достижения международной договоренности приоритетным направлением деятельности Командорского наблюдательного пункта стало отслеживание состояния лежбищ и контроль за пушным промыслом. Помимо работ, предусмотренных в рамках Программы по изучению котиков, сотрудники пункта проводили учёт каланов (на о. Медном, поскольку к о. Беринга морские выдры подходили крайне редко). Им помогали инспектора учреждённой в том же 1957 г. Командорской государственной котиковой инспекции, ставшей вскоре районной инспекцией Камчатгосрыбвода.
Летом 1958 г. на Командоры отправился научный сотрудник ТИНРО, специалист по вопросам изучения морских млекопитающих Сергей Васильевич Дорофеев. Этот известный в своей области маммолог принимал непосредственное участие в подготовке материалов для Временной конвенции 1957 г., устанавливающей меры охранения популяций морских котиков северной части Тихого океана. Именно он заложил основу программы мониторинга северных морских котиков и являлся разработчиком методик всех плановых учетных работ. В результате 8 августа Г. А. Нестеров (позднее заведующей лабораторией морских млекопитающих КамчатНИРО) с бригадой из 8 промысловиков смог впервые провести учёт молодняка путём прогона (методом Дорофеева).
Стоит отметить, что разработанные специалистами методики учета и сохранения стабильности запасов морских котиков были обоснованной необходимостью, поскольку в тот период велся активный промысел. В отчетах С. Маракова всегда приводились практические рекомендации по повышению эффективности использования объектов зверобойного промысла, без увеличения промысловой нагрузки, но с минимизацией воздействия на окружающую среду. Таким образом Командорский пункт становился значимым научным форпостом, где прменялись передовые методики в изучении и использовании ластоногих и других мормлеков.
Вскоре необычный инцидент привлек внимание руководства отрасли и науки к Командорам – на островах случился массовый падеж морских котиков. На Командоры прибыли в качестве специальной комиссии ученые-бактериологи и радиобиологи, поскольку это был период реализации военных ядерных программ в мире. Обследования установили, что животные погибли не от лучевой болезни. Однако ответов на причины падежа не было получено, поэтому ВНИРО по заданию Госплана СССР организовал комплексную экспедицию в составе самых разных специалистов в области ветеринарии, биологии, паразитологии и эпидемиологии. Работы позволили отметить новые виды паразитов, выявить обмен гельминтами между котиками и другими ластоногими северной части Тихого океана, установить паразитарную природу катарального бронхита и гастроэнтерита, а также выявить штаммы паратифозной инфекции у сеголеток.
Помимо научных результатов, комиссия сделала также ряд предложений в части организации исследований, а именно обосновала необходимость создания профильной лаборатории по изучению морских млекопитающих. В соответствии с приказом №109 по ТИНРО от 18 июня 1959 г. было решено «организовать с 1 июля 1959 года в составе Камчатского отделения ТИНРО «Командорскую котиковую лабораторию» в 5 единиц». Одновременно упразднялся Командорский наблюдательный пункт. Его штат в полном составе перешёл в новую лабораторию. Первым заведующим был назначен Петр Георгиевич Никулин, до того момента исполнявший обязанности директора КоТИНРО. Однако поскольку дальневосточная рыбохозяйственная наука еще длительное время оставалась единой, Командоры сохранялись в поле зрения ученых и не теряли связи с системой ТИНРО.
По истечению многих лет, проводимые рыбохозяйственной наукой исследования животного мира Командорских островов не утратили своей актуальности. В настоящее время прорабатываются вопросы организации в 2022 году совместной с Русским Географическим обществом комплексной Курило-Командорской экспедиции, которая позволит получить современные данные по биологии и экологии морских млекопитающих и других обитателей этого района.
Командорский наблюдательный пункт и его специалисты за короткий период своей работы оставили значительный след в науке и изучении фауны этих далеких островов и заложили основу для дальнейших исследований. Лаборатория морских млекопитающих КамчатНИРО (Камчатского филиала ФГБНУ «ВНИРО») смогла достойно продолжить начатое дело и за долгие годы собрать огромную базу материалов, развить научные методики и внести большой вклад в познание удивительного животного мира этого региона. По сей день в составе лаборатории КамчатНИРО функционирует наблюдательный пункт на острове Беринга в селе Никольское и продолжает миссию, заложенную своим далеким предшественником.
Выражаем искреннюю признательность за популяризацию рыбохозяйственных исследований и работы ученых на Командорских островах сотруднику ФГБУ ГПБЗ «Командорский» Н. А. Татаренковой.