Начиная с 1986 года, 23 июля человечество отмечает Всемирный день китов и дельфинов. Эта дата учреждена Международной китобойной комиссией (International Whaling Commission), поскольку в этот день в 1982 году члены этой организации проголосовали за полный запрет коммерческой добычи китов. Значимость даты — в том, чтобы привлечь внимание мировой общественности к вопросам защиты всех морских млекопитающих.
Китообразные (инфраотряд Cetacea), в том числе дельфины, принадлежат к группе млекопитающих, которые наиболее приспособлены к водному образу жизни. Это теплокровные животные с легочным дыханием; подобно наземным млекопитающим, их детеныши развиваются внутриутробно и вскармливаются молоком матери.
Во многих странах мира на протяжении веков был распространен китобойный промысел. Продукция переработки использовалась, например, для пищи (мясо), мыловарения, смазки, освещения (ворвань, жир), изготовления мебели, щеток, элементов одежды (китовый ус).
В ходе научно-технического прогресса происходило накопление и совершенствование знаний, изобретение прогрессивных элементов производства. Научные достижения открыли перед человечеством более эффективные и менее затратные способы получения материалов с нужными свойствами (пластик, иные полимеры, растительные масла), освещения (электричество). Развитие сельского хозяйства обеспечило людей достаточными и стабильными источниками питания. С учетом этих факторов, а также сокращения численности китов в Мировом океане до уровня, когда прибыль перестала оправдывать расходы по их добыче, в большинстве стран китобойный промысел к концу 70-х годов 20 века значительно уменьшился.
РИА Новости, Инфографика Денис Крюков
Созданная ещё в 1946 году, Международная китобойная комиссия (International Whaling Commission, сокр. – IWC, далее – Комиссия) в начале 80-х годов приняла во внимание данные статистики, и установила мораторий на добычу китов и дельфинов в коммерческих целях. Работа Комиссии направлена на решение следующих задач: полный запрет добычи некоторых видов китообразных; выделение некоторых районов Мирового океана в качестве «китовых заказников»; установление ограничений по размеру и количеству добываемых китов; открытие и закрытие сезонов и районов китобойного промысла; запрет добычи детёнышей, питающихся молоком матери, и самок китов с детёнышами.
В настоящее время среди некоторых коренных малочисленных народов, проживающих в прибрежных посёлках приарктических территорий, ограниченная добыча китообразных остается традиционным видом промысла, и добытые киты употребляются в пищу местным населением, ‒ но объемы такой охоты не настолько велики, чтобы привести к нарушению природного баланса.
Промысел китообразных — не единственная угроза для морских млекопитающих. Среди причин гибели дельфинов, косаток и других морских млекопитающих ‒ загрязнение окружающей среды.
В 21 веке наблюдается растущая тенденция к приоритетному учету благосостояния и нужд морских млекопитающих: более 45 разных государств полностью или частично запретили их использование в индустрии развлечений. Решение связано со стремлением предотвратить страдания, короткий срок жизни и высокую смертность среди животных, вынужденных выступать в мобильных океанариумах и цирках, в которых им не могут обеспечить комфортные условия содержания.
В соответствии с законопроектом, принятым на очередном заседании Государственной думы 20.06.2023 года, с 1 сентября 2024 года в России будет запрещён вылов дельфинов, косаток и морских свиней в развлекательных целях; при этом останется возможность отлова животных в учебных и культурно-просветительских целях на основании обоснованного решения правительственной комиссии.
Территориальные воды северных морей России являются высокопродуктивной морской экосистемой являющейся сезонной кормовой базой таких краснокнижных видов крупных китообразных, как, например, серый кит (Eschrichtius robustus) и гренландский кит (Balaena mysticetus).
Серые и гренландские киты относятся к надсемейству Усатые киты (Mysticeti) и питаются, в основном, мелкими морскими организмами, образующими крупные скопления. Усатые киты добывают свой корм при помощи цедильного аппарата ‒ китового уса, который находится во рту. Китовый ус образует гигантское сито: 130-400 пар роговых треугольных пластин свешиваются вниз. Одним краем каждая пластина укреплена в десне верхней челюсти, другим обращена наружу и третьим - в ротовую полость. На этом внутреннем крае пластины размочалены на щетинки или бахрому. Кит, захватив в ротовую полость воду с биомассой, поднимает к бахроме язык и выжимает им остатки воды изо рта, а получившийся пищевой комок ‒ проглатывает.
Схема питания Усатого кита (Mysticeti)
Вместе с тем, особенности питания у разных китов одного надсемейства могут отличаться. Серый кит за своей едой ныряет ко дну, и его рацион питания включает беспозвоночных, мелких ракообразных (криль), иногда – мелких рыб и бурые водоросли. А вот гренландский (он же полярный) кит охотится в верхних слоях воды, и питается исключительно планктоном.
Серый кит (Eschrichtius robustus)
Численность восточной (калифорнийско-чукотской) популяции серых китов, населяющей Берингово и Чукотское моря, составляет около 27 тысяч особей, и считается достигшим оптимального уровня.
Гренландский кит (Balaena mysticetus)
Численность западно-арктической (берингово-чукотско-бофортской) популяции гренландских китов оценена в 16,7 тысяч особей.
Другие китообразные, ‒ такие как дельфины (Delphinidae), нарвалы (Monodon monoceros) и кашалоты (Physeter macrocephalus), ‒ принадлежат к надсемейству Зубатые киты (Odontoceti), и предпочитают питаться разными видами рыб и кальмаров. Вместе с тем, несмотря на то, что большинство Зубатых китов питаются рыбой, некоторые, например, косатка (Orcinus orca), включают в свой рацион питания морских млекопитающих: ластоногих и других китов.
Отличие ротовой полости Усатого кита (Mysticeti) и Зубатого кита (Odontoceti)
В рамках подпрограммы «Исследования ластоногих и китообразных в дальневосточных морях и восточном секторе Арктики в 2022-2026 гг.», ученые Чукотского отдела Тихоокеанского филиала ФГБНУ «ВНИРО» (далее ‒ ЧукотНИО) провели плановые ежегодные исследования китообразных и ластоногих в Чукотском автономном округе в мае-июле 2023 года. Ежегодные наблюдения за морскими млекопитающими у берегов Чукотки проводились в мелководном Мечигменском заливе Берингова моря, имеющем высокопродуктивные бентосные сообщества, на которых «пасутся» серые киты. Средняя суточная встречаемость серых китов в Мечигменском заливе составила около 32 особей (2023г.): это более чем в 2 раза выше среднемноголетних значений.
Помимо серых китов в Мечигменском заливе в этом году наблюдали таких морских млекопитающих, как: полярный или гренландский кит (Balaena mysticetus), горбатый кит, или горбач (Megaptera novaeangliae), косатка (Orcinus orca), лахтак, или морской заяц (Erignathus barbatus), акиба, или кольчатая нерпа (Phoca hispida), тихоокеанский морж (Odobenus rosmarus divergens).
Анализ данных, полученных в ходе проведенных исследований первого полугодия 2023, продемонстрировал, что численность китообразных восстанавливается и находится на удовлетворительном или оптимальном уровне.
Серый кит (Eschrichtius robustus)
К началу 21 века человечество осознало, что киты и дельфины ‒ не просто животные, которых можно использовать как источник пищи или объект для развлечений; эти животные являются важными элементами экосистемы Мирового океана.